Павел Григорьевич Демидов (1738—1821)

с 10 до 14 лет воспитывался в Ревеле (ныне

Таллин) у профессора Сигизмунди, затем слушал

лекции в Геттингенском университете и в Горной

академии во Фрейберге, после 6 лет путешествовал

по Европе и везде изучал горное дело. В возрасте

24 лет вернулся в Россию. Став очень

образованным человеком, уяснив неизбежность

жульничества и обмана в предпринимательской

деятельности современной ему России, он решил

посвятить себя не предпринимательству, а науке —

занятию достойному и максимально подходящему

для грамотных, патриотично настроенных и

желательно состоятельных людей (ведь научная

деятельность требует наличия личного свободного времени для ведения научных исследований, работы в библиотеках и архивах, средства на покупку книг и

исходной информации и др.). П. Г. Демидов, передав значительную часть полученных от отца имений в распоряжение братьев, посвятил себя исключительно

занятиям наукой, хотя он был принят в службу советником Берг-коллегии, объездил

Екатеринбургские и другие российские горные заводы. Зимой он жил в Москве, летом в своих имениях под Москвой или под Нижним Новгородом. В возрасте 34

лет он вышел в отставку с чином статского советника, затем путешествовал более года по Европе, после чего вернулся в Россию и посвятил себя в основном занятию

наукой и отчасти — благотворительности. В последней поездке по Европе он собрал богатейшие коллекции по всем отделам естествознания, по нумизматике и художествам, большую библиотеку книг

и древних рукописей и многое другое. Занимаясь наукой (прежде всего вопросами естествознания, в том числе минералогией, ботаникой, зоологией, связанным с ними

горным делом, а также философией и искусством), П.Г. Демидов по разным вопросам написал порядка 20 рукописных научных сочинений, 14 из них были

изданы на французском языке в Москве в 1806 г. Демидов обратился к императору Александру I с прошением об учреждении в Ярославле «училища, которое имело бы

одинаковую степень с университетами и все преимущества оного», для чего пожертвовал 3578 душ крепостных в Романовском и Углицком уездах, а также 100

000 рублей ассигнациями (огромная по тем временам сумма). Все было выполнено, как хотел Демидов, он был награжден орденом Владимира 1-й степени Большого

креста, «установленного в награду изящных гражданский деятелей». В 1805 г. Был утвержден устав ярославского Демидовского высших наук училища, которое торжественно открыли в апреле этого года (возраст училища в 2017 г. — 212 лет). Демидов, кроме ярославского училища, пожертвовал 100 000

рублей Московскому университету и по 50 000 на Киевский и Тобольский университеты, когда они будут открыты. Демидов подарил Московскому

университету свою библиотеку и все свои собрания (но все они погибли в пожаре 1812 г.). За свою просветительскую деятельность Демидов был избран в почетные

члены Московского университета и награжден в 67 лет чином действительного статского советника. В 1829 г., уже после его смерти, в Ярославле, на Ильинской площади,

открыли памятник П. Г. Демидову на средства, собранные ярославским дворянством. Демидов был женат на княжне А.Н. Сибирской, рано овдовел, детей

не имел. Он по большому счету был обделен радостями семейной жизни и отцовства, хотя осознавал, что семейная жизнь, требующая сил, времени, средств,

умалила бы его возможности для занятий наукой. В любом случае одиночество обострило его стремление к занятию наукой. Последние годы он жил под Москвой,

в своем имении Леоново (теперь в черте столицы). Демидов при его богатствах всегда жил относительно скромно, разумно и умеренно питался, в обращении с

окружающими был тих и кроток, жизнь вел весьма воздержанную. П. Г. Демидов вел большую переписку с лучшими европейскими учеными. Сам в своем

подмосковном имении Леоново организовал хозяйство на высоте, с учетом достижений ландшафтного паркового искусства и правил дворцово-парковой архитектуры. Несколько часов в день он проводил в усадебном парке один, любуясь природой и обдумывая научные вопросы.