На левом берегу Москвы-Реки находится большая и чрезвычайно красивая усадьба Архангельское. Это одна из самых известных усадеб не только в Подмосковье, но и в России. Она является замечательным памятником русской
культуры XVIII—XIX вв., выдающимся архитектурно-художественным ансамблем, богатейшим и уникальным музеем. Архангельское — главная жемчужина в кольце подмосковных усадеб и садово-парковых ансамблей. При
князьях Юсуповых этот усадебный комплекс по богатству и роскоши убранства, размаху архитектурно-художественных строений и затей в обширном парке
считали возможным сравнивать только с усадьбами царской семьи под Санкт- Петербургом.
Селение на этом месте известно с XIV в. Основание усадьбы Архангельское относят к 60-м гг. XVII в., когда по желанию Я. Н. Одоевского здесь возвели боярский дом и каменную церковь Михаила Архангела (1667). С 1681 по 1703 г. эта вотчина принадлежала князю М.Я. Черкасскому, затем ее владельцами стали князья Голицыны. Среди них выделяется сподвижник царя Петра I — князь Д. М. Голицын, который переустроил усадьбу и разбил ее регулярный парк. Существующий усадебный ансамбль был заложен в 1780 г. его внуком, князем Н.
А. Голицыным. Но подлинный расцвет усадьбы начался при князе Н. Б. Юсупове, который купил ее в 1810 г.
Николай Борисович Юсупов (1750 —1831 гг.,) был крупным помещиком, одним из богатейших людей России того времени, известным коллекционером, знатоком и любителем искусств. Он обладал высокими чинами и званиями, в том числе был директором императорских
театров и Эрмитажа. Его картинная галерея считалась одной из лучших в России. Юсупов купил Архангельское, чтобы разместить во дворце свои ценнейшие художественные коллекции и обширнейшую библиотеку. Для создания и украшения своей новой усадьбы он привлек лучших архитекторов — О. И. Бове, Е.Д.
Тюрина, С.П. Мельникова, И.Д. Жукова и итальянца
П.Г. Гонзаго, других архитекторов и художников. Эти
профессионалы создавали только проекты переустройства усадьбы, воплощали в жизнь их творческие предложения
крепостные мастера, среди которых особое место занимали талантливые мастера В.Я. Стрижаков (непомерный объем работ подорвал его силы, он заболел
туберкулезом и умер в 1819 г.), И.И. Борнов, художник Сотников (двух последних Н.Б. Юсупов в 1826 г. сослал в отдаленную вотчину). Под руководством архитектора В. Я. Стрижакова делали и ремонт в усадьбе после того, как ее в 1812 г. разграбили наполеоновские войска. Архитектор Е. Д. Тюрин восстановил дворец после пожара, случившегося в 1820 г. Архитектурно-парковый ансамбль в Архангельском, выдержанный в стиле классицизма, создавался около 40 лет. В Архангельское его богатый владелец распорядился доставить собранные или специально купленные для этого имения замечательные картины, античную скульптуру, гобелены, фарфор, хрустальные люстры, бра, зеркала, мебель. Стены дворца имели прекрасные росписи. Архангельское того времени славилось роскошной библиотекой, насчитывавшей
свыше 35 тыс. томов. Для обслуживания Архангельского Н. Б. Юсупов построил фарфоровый и хрустальный заводы. Фарфоровый завод в Архангельском работал в
1818—1839 гг. Были здесь и ковровые мастерские. По желанию Н. Б. Юсупова в 1817 г. по проектам О. И. Бове и П. Г. Гонзаго крепостным зодчим В.Я. Фишановым был построен усадебный театр на 400 зрителей, размещавшихся в партере и двух ярусах лож. Славе театра в немалой степени способствовали и изумительные по красоте архитектурно-перспективные декорации, созданные Пьетро Гонзаго (1751—1831).
Архангельское — единственное место в мире, где сохранились декорации этого известного итальянского мастера. Сохранился также занавес, вошедший в
историю театрального искусства, который является памятником мирового значения. Слава о красоте природы, роскоши убранства, совершенстве
архитектурных форм Архангельского крепла год от года, вызывая гордость Н. Б. Юсупова, восхищение и зависть других вельмож. В 1830 г. усадебный ансамбль в
Архангельском был окончательно завершен. В Архангельском устраивались многолюдные балы и празднества с фейерверками, участвовать в которых хотели все представители аристократической Москвы. В Архангельском дважды бывал А. С. Пушкин (1828, 1830), С. А. Соболевский, П. А. Вяземский, А. И. Герцен.
Главными создателями и строителями усадьбы были, как уже говорилось, князь Николай Борисович Юсупов, а также его жена Татьяна Васильевна, урожденная Энгельгардт (1769–1841). Их единственный сын — князь Борис Николаевич Юсупов (1794–1849) и его жена Зинаида Ивановна (урожденная Нарышкина) превратили усадьбу в доходное имение, стали получать от него ощутимую прибыль. Тогда по воле молодого князя из Архангельского в их дом в Петербург вывезли лучшие произведения искусства, продали значительную часть
ботанической коллекции, распустили оркестр и театральную труппу. Б. Н. Юсупов, как и его отец, осознавал себя властелином в Архангельском, а в обеих столицах — значимой личностью. Друзей выбирал не по их состоянию и значимости, а за доброту и честность, сам отличался независимостью, прямотой, простотой. Он
осуждал чрезмерные траты на удовольствия и роскошь, а также распутнический нрав его отца, его прижимистость на дела благотворительности. Сам князь Б. Н.
Юсупов во время голода 1854 г. на свои средства кормил своих крепостных крестьян. Его крестьяне в Архангельском искренне любили. Архангельское.
Сын Б.Н. и З.И. Юсуповых — князь Николай Борисович Юсупов-младший (1827—1891) и его жена Татьяна
Александровна (урожденная графиня де
Рибопьер) не очень беспокоились о судьбе Архангельского, князь обычно жил за границей и мало интересовался
этой усадьбой; но в 1857 г. в ней по их желанию под наблюдением крепостного архитектора И. Шестакова был
произведен ремонт строений. Получилось, что после Н. Б. Юсупова усадьба Архангельское постепенно теряла свой блеск, уменьшалось ее историко-художественное значение и архитектурная привлекательность. В мужском поколении род князей Юсуповых пресекся в 1891 г.; последняя кровная представительница этого рода,
дочь Н.Б. и Т.А. Юсуповых княжна Зинаида Николаевна Юсупова (1861—1939), вышла замуж за графа Феликса
Феликсовича Сумарокова-Эльстона, с 1891 г. их стали называть князья Юсуповы графы Сумароковы-Эльстон. Во владении последних князей Юсуповых (З.Н. и Ф.Ф.) Архангельское оставалось до осенних событий 1917 г. З.Н. и Ф.Ф. Юсуповы провели в начале ХХ в. ремонт и новое строительство в Архангельском (в том числе был построен
грандиозный храм-усыпальница князей Юсуповых, 1910—1914 гг.), стремились вернуть ему репутацию центра культуры и искусств. При них произошел новый
всплеск культурной жизни в Архангельском, куда стремились попасть представители художественной интеллигенции. Сюда приезжали В. А. Серов, А. А.
Коровин, К. Е. Маковский, А. Н. Бенуа, другие деятели русской культуры и искусства. Благодаря усилиям З.Н. и Ф. Ф. Юсуповых к Архангельскому вернулась его былая слава. После осенних событий 1917 г. усадьбу Архангельское национализировали, в 1918 г. новые власти взяли ее под охрану государства, в 1919 г. здесь открыли государственный музей.
В настоящее время усадьба является Федеральным государственным бюджетным учреждением культуры
«Архангельское». В залах первого этажа, открытых после реставрации 2000-х гг интерьерные ансамбли соответствует историческим описям периода расцвета усадьбы и даёт представление о замысле князя Юсупова по размещению художественных коллекций.
Собрание картин усадьбы насчитывает более четырехсот единиц хранения, коллекция гравюры, коллекция скульптуры. Князь Н. Б. Юсупов гордился знакомством с прославленным итальянским скульптором Антонио Кановой, в Архангельском находятся два оригинала мастера – «Парис» и «Портрет мадам Рекамье в образе Беатриче». В музее также находится фонд рукописей, в котором насчитывается более 1100 документов.
На территории усадьбы организуются фестивали, концерты, спектакли. Экскурсии проводятся для всех желающих, по различным темам, среди них: «Французский сад усадьбы «Архангельское», «Каретная галерея князей Юсуповых», «Фарфор из коллекции князей Юсуповых», «Архангельское эпохи Просвещения»
